Le Sage Fils du Démon
	1500 milliards. Certes le chiffre ne résultait que d'une évaluation plus qu'approximative. Il aurait fallu compter précisément depuis le début. Un petit bâton dans le creux de la main à chaque fois qu'il en ressentait un nouveau. Et même comme ça on ne pouvait pas être sûr. A certains moments il était impossible de savoir précisément, même en se concentrant. Peut-être qu'avec un peu plus de Sa coopération il aurait pu savoir mais finalement, malgré cette intimité forcée, ils n'avaient jamais été très à l'écoute l'un de l'autre. Et, il dut se l'avouer, il avait justement tout fait pour ne pas avoir à l'entendre. C'était un peu facile de ne s'y intéresser que maintenant. Mais surtout combien en restait-il ? Un, deux, dix ? Mille grand maximum.
	Pris d'un doute, il s'arréta à mille deux cent quatre-vingt quatre dans le deuxième quadrant nord-ouest. L'avait-il déjà comptée ? Certes elle ne correspondait pas à tous les critères prévus par la Classification mais tout de même. L'éclat était suffisant et le scintillement perceptible mais la couleur ne présageait rien de bon. Toutefois il s'autorisait à les rajouter quand il en trouvait une particulèrement jolie. Il la compta une fois supplémentaire afin de s'assurer de sa présence. Le tracé irrégulier des zones à répertorier compliquait souvent la tâche et mieux valait savoir faire preuve de ruse si on voulait s'assurer de l'exactitude du résultat. Au début quand il s'était porté volontaire, il n'avait pas bien compris l'enjeu de ce qu'il allait faire et par paresse plus que par malveillance il en avait négligé quelques unes. Et c'est la conscience légère qu'il rendait chaque matin son cahier dont il avait préalablement plié les pages où figuraient selon lui les chiffres les plus significatifs. Ce n'était pas prévu dans son assignation mais on lui avait dit que cela facilitait le travail des autres. Depuis il avait gagné en expérience et il s'était rapidement adapté à la mécanique bien huilée du Système. Maintenant même il faisait sans conteste partie des plus rapides et des plus précis. Enfin c'est ce que Kr. lui avait glissé à demi-mot en lui tendant son compte-rendu de Processus. Et chacun savait ici que Kr. ne plaisantait pas avec ce genre de choses. D'ailleurs Kr. ne plaisantait avec aucun genre de choses. Il reprit à mille deux cent quatre-vingt trois en soulignant en marge les deux encoches négatives. C'était une technique qu'il avait mise au point en parcourant le quadrant sud. Ca lui permettait d'avoir une marge de manoeuvre confortable avant de passer au décompte central qui était toujours celui qui posait le plus de problèmes. Enfin c'était plutôt une habitude qu'il avait gardée car le décompte central ne lui posait aucun problème du tout. Il passa rapidement en revue les filaments extérieurs puis son regard plongea dans le coeur même du noeud avec une facilité déconcertante. Il en compta au total six cent quarante sept de première catégorie et deux mille vingt huit de catégories ordinaires. Soit six de plus que la semaine précédente, mais huit de moins que la veille. Kr. allait être furieux. Après tout peu importe. Demain il recommencerait.